Confluence Fimi-Kasaï près de Mushie
Source photo: SNSF Barthel
Longue de 2'272 km, la rivière Kasaï prend sa source en Angola, dans le haut plateau de Bie (Planalto do Bie) à plus de 1300 mètres d’altitude. Son bassin versant, d’une superficie de 890'000 km2, est le plus grand des sous bassins qui forment le bassin du Congo. Le cours du Kasaï totalise 1750 km sur le territoire de la RD Congo, ce qui en fait le 3ème plus long cours d'eau du pays derrière le fleuve Congo (fl.) et la rivière Ubangi.
En Angola, la rivière Kasaï coule exclusivement en direction est et délimite la frontière provinciale d’abord entre Bie et Moxico puis entre cette dernière avec la province du Sud-Lunda. C’est au niveau de la frontière Congolaise qu'elle prend la direction nord tout en matérialisant la frontière politique entre les deux pays sur plus de 400 km.
A son entrée complète en RD Congo, elle sert sur une courte distance, de frontière entre les provinces du Kasaï-central et du Kasaï avant de poursuivre dans le territoire de cette dernière. A la sortie de la province éponyme du Kasaï, elle prend la direction ouest et marque à nouveau la frontière provinciale entre le Kwilu et le Mai-Ndombe sur plus de 300 km avant d’entrer complètement dans cette dernière où il est appelé Kwa après sa confluence avec la rivière Fimi (exutoire du lac Mai-Ndombe). C’est près de la localité de Kwamouth à 272 m d'altitude que la rivière Kasaï se jette dans le fleuve Congo.
Le terme Kwamouth est une contraction du mot Kwa (rivière Kasaï) et du mot anglais « mouth » traduit en français par bouche qui fait allusion à l’embouchure. En France, le département qui abrite l’embouchure du fleuve Rhône est également nommé Bouches-du- Rhône.
Principaux affluents de la rivière Kasaï en RD Congo:
- Sankuru ou Lubilanji (1240 km)
- Lukenie - Fimi (1120 km)
- Lulua (1112 km)
- Kwilu (1030 km)
- Loange (840 km)
- Luembe (685 km)
- Tshikapa (630 km)
- Longatshimo ou Lwachimo (550 km)
- Lweta (395 km)
- Kapelekese (201 km)
- Lovua (297 km)
- Kamtsha (250 km)
- Lubue (227 km)
- Kasangeshi (206 km)
- Lutshuadi (177 km)
- Piopio (165 km)
- Lubudi (153 km)
- Buma (138 km)
- Lumbudji (137 km)
- Luau (105 km)
- Dembo (87 km)
- Kabambaie (77 km)
- Kasadisadi ou Canzar (76,8 km)
- Longwala (76,2 km)
- Lutshima (71,4 km)
- Luenda (69 km)
- Mbala (57,5 km)
- Lekulu (57,5 km)
- Lunieka (52,5 km)
- Lubilu (51 km)
- Itshimu (50 km)
- Yeye (47 km)
- Lungudi (33,8 km)
- Muleleshi
- Ledoma
- Lueme
- Kanduke
- Lujila
- Lumeji