Elle coule entièrement dans la province de Maniema où elle prend sa source sur le plateau de Maniema, à 545 m d'altitude, au nord-est de la ville de Kailo, chef-lieu du territoire homonyme. De là elle s'écoule en direction ouest puis à l'approche de la route nationale 31, axe Kailo-Punia, elle devient un lac artificiel qui sert de réservoir à la centrale hydroélectrique de Ambe.

A la sortie du lac, elle franchit la route nationale 31 et prend la direction nord-ouest jusqu'à son embouchure dans le fleuve Congo au sud de la localité d'Ulindi, à 433 m d'altitude.

La rivière Ambe est un affluent de la rive droite du fleuve Congo dans le sous-bassin du Lualaba d'une longueur de 141 km.

 

Les principaux affluents de la rivière Ambe:

 

• Luti
• Kamina
• Bangana
• Kokota