Parcours
Cours d'eau transfrontalier du sous-bassin du Bas-Congo donc du bassin du Congo qui coule du sud vers le nord entre l'Angola et la RD Congo, la rivière Kwilu (ou Cuilo) prend sa source sur les Monts Canda (Serra Canda) dans la chaîne des monts de Cristal en Angola au sud-est de la ville de Cuimba dans la municipalité du même nom, à près de 1000 mètres d'altitude. Elle s'ecoule en direction nord jusqu' à sa confluence avec la rivière Fulege, son principal affluent en Angola, avant de rejoindre la frontière congolaise. Elle pénètre en RD Congo par la province du Kongo-Central dans le territoire de Songololo qu’elle quitte peu après pour le territoire de Mbanza-Ngungu dans lequel elle draine avec son affluent majeur la Kwilu-Madiola, la ville de Kwilu-Ngongo à qui elle a donné une partie de son appellation. L’autre partie de son appellation, la ville la doit à la rivière Ngongo affluent de la Kwilu-Madiola qui prend sa source aux pieds du Mont Bangu, au Nord de Kwilu-Ngongo. Après cette confluence, la Kwilu prend la direction ouest jusque dans le territoire de Songololo où elle prend une dernière fois la direction nord puis se jette dans le fleuve Congo à l’ouest du mont Bangu.
La Kwilu est un affluent de la rive gauche du fleuve Congo d'une longueur totale de 265 km dont une soixantaine sur le territoire angolais.
L’hydronyme (nom) "Kwilu" est porté par plusieurs rivières en RD Congo entre les bassins du Bas-Congo et celui du Kasaï (voir publication "un nom pour plusieurs rivières").
Ses principaux affluents en RD Congo:
- Kwilu-Madiola (85 km)
- Ngongo (73 km)
- Loango
- Luzolozi
- Loanza
- Manzonzi
- Vuizi
- Pieka
- Dimi
- Kiungulu
- Pangasi
- Kangalo
- Tuenia
- Mavui