Affluent majeur du fleuve Congo dans le bassin du Lualaba, La rivière Lowa prend sa source dans la province du Sud-Kivu sur le territoire de Kalehe. Sa source se situe sur les monts Mitumba à plus de 2000 m d'altitude, à l'Ouest du lac Kivu.
A sa sortie du Sud-Kivu, la Lowa pénètre dans la province du Nord-Kivu où elle marque tout de suite la frontière territoriale entre Masisi et Walikale. Elle marque également la limite Sud de la réserve du Sud Masisi. Elle finit par entrer complètement dans le territoire de Walikale dans lequel elle draine le chef-lieu du territoire, la ville de Walikale.
A la fin de son périple dans le Nord-Kivu, la Lowa pénètre dans la province de Maniema, dans sa partie Nord. Dans cette dernière, elle marque nettement la frontière entre les territoires de Punia et Lubutu. Peu avant la fin de son parcours, elle est une dernière fois la frontière provinciale entre Maniema et Tshopo avant de se jeter dans le fleuve Congo à mi-chemin entre les localités de Kindu et Wanie-Rukula après un parcours long de 600 km. Son parcours est dans sa quasi totalité orienté Est-Ouest.
Ses affluents majeurs:
- Oso
- Lubutu
- Oki
- Uru
- Utu
- Luka
- Niansira
- Gungu
- Nyalipe
- Biasi
- Kuya
- Ulibi
- Kitatenge
- Luholo
- Mafe