Elle coule entièrement à Kinshasa où elle rejoint le fleuve Congo non loin de la baie de Ngaliema après un parcours long de 10,4 km.
La Makelele prend sa source dans la commune de Selembao au Nord-Est de l'université pédagogique nationale près de l'avenue de la Libération. Elle marque ensuite la frontière communale d'abord entre Selembao et Ngaliema puis entre cette dernière et la commune de Bandalungwa. Elle sépare également Kintambo de Bandalungwa jusqu'à la hauteur de l'hôpital de Kintambo où elle conflue avec la rivière Basoko, son principal affluent. Elle marque une dernière fois la frontière communale entre Kintambo et Ngaliema avant d'entrer entièrement dans cette dernière dans laquelle elle passe sous l'avenue colonel Mondjiba près du supermarché GGMart puis se jette dans le fleuve Congo.
Elle est un petit affluent de rive gauche du Congo dans le bassin du Bas-Congo en RD Congo. La Makelele est comme toutes les rivières de Kinshasa polluée par les bouteilles en plastique et autres immondices.
Ses principaux affluents :
- Basoko
- Maluku