Elle est la rivière éponyme de la province de Tshuapa mais prend sa source dans la province du Sankuru, sur le territoire de Katako-Kombe. Sa source est située dans la réserve naturelle du Sankuru, au Nord de la localité de Katako-Kombe à 592 m d'altitude. Elle draine également le territoire de Lomela qu'elle quitte pour rejoindre la province de Tshuapa où elle draine, tour à tour, les territoires d'Ikela, de Bokungu puis de Boende. C'est à proximité de la ville de Boende à 331 m d'altitude que la Tshuapa rencontre la rivière Lomela et prend le nom de Busira. Elle coule dans son entièreté d'est à nord-ouest et est longue de 660 km.

La Tshuapa arrose toutes les localités  chefs-lieux des territoires qu'elle traverse dans la province de Tshuapa.

Elle est un sous affluent du fleuve Congo dans le bassin du Moyen Congo en RD Congo.

 

Principaux affluents:

 

• Mokombe
• Tumbenga
• Loile
• Lokela
• Lokendo
• Lwekali
• Luhiu
• Loka
• Loli