Hydronyme

 

L'hydronyme Sankuru est une déformation de Nsa Kutu qui signifie rivière des Nkutu, groupe ethnique vivant entre le Mai-Ndombe et le Kasaï. Chez les Teke du Mai-Ndombe, on trouve l'appellation Ibari Nkutu qui veut dire fleuve des Nkutu. Mais cette appelation était utilisée pour désigner l'actuelle Kasaï. Les deux rivières ont longtemps été confondue par les géographes occidentaux.

Quant à l'hydronyme Lubilanji utilisé dans le cours supérieur, certaines traductions en Tshiluba donne la signification de <<précipitation>> ou <<accéléré>>.

 

Cours de la Sankuru

 

La rivière Sankuru, appelée Lubilanji dans son cours supérieur, prend sa source sur le plateau du Katanga à 1059,6 m d'altitude. Sa source est située au sud-est du lac Kafakumba dans la province du Lualaba sur le territoire de Dilolo. Elle s'écoule ensuite en direction nord et marque la frontière provinciale entre le Lualaba et le Haut-Lomami. Elle marque également la frontière entre les provinces du Haut-Lomami et Lomami avant d'entrer complètement dans cette dernière par le territoire de Gandajika qu'elle quitte peu après pour la province du Kasaï-Oriental. Non loin de la ville de Mbuji-Mayi, le débit de la Sankuru est capté pour la production hydroélectrique par les centrales de Tshala I et II appartenant à la Minière de Bakwanga (MIBA). Ces aménagements alimentent en électricité les activités minières ainsi que la ville de Mbuji-Mayi.

A sa sortie du Kasaï-Oriental, la rivière Sankuru pénètre dans la province éponyme de Sankuru dans laquelle elle arrose la localité de Lusambo avant de prendre, quelques kilomètres plus loin, la direction ouest jusqu'à son incursion dans la province du Kasaï où elle sert de frontière territoriale entre Dekese et Mweka. Les 30 derniers kilomètres avant son embouchure dans la rivière Kasaï près de la ville d'Ilebo, la Sankuru est à nouveau une frontière provinciale mais cette fois entre le Kasaï et le Mai-Ndombe.

avec une distance de 1240 km parcourue, le cours de la Sankuru constitue le sixième plus long cours d'eau du territoire de la RD Congo.

Le bassin versant de la rivière Sankuru est à cheval sur les territoires de 9 provinces à savoir: Lualaba, Haut-Lomami, Lomami, Kasaï-Central, Kasaï-Oriental, Kasaï, Sankuru et Mai-Ndombe. La rivière Sankuru est donc un sous affluent du fleuve Congo dans le sous bassin du Kasaï et surtout un des affluents majeurs de la rivière Kasaï s'écoulant entièrement en RD Congo.

 

Principaux affluents: 

 

• Mbujimayi (657 km)
• Kasidiji (288 km)
• Lwembe (440 km)
• Luilu (432 km)
• Lubi (422 km)
• Lubefu (405 km)
• Lubudi (301 km)
• Mwanzangoma (187 km)
• Lubishi (245 km)
• Lueo (180 km)
• Lukibu (145 km)
• Lualu
• Pukweji 
• Lumbasi
• Lukulwe
• Luamukuna
• Mukomeshi
• Tshawenge
• Lumbuka
• Luwai
• Luba
• Luvula (54 km)
• Vunaie
• Kunduye
• Nunu
• Nukutu
• Lumpungu
• Mobila
• Bunuku
• Bambale
• Konduie
• Mialaba
• Mukongoie
• Etope
• Yengela
• Lunga