La rivière Kasaï

La rivière Kasaï (en RD Congo) ou rio Cassaï (en Angola) est un cours d’eau transfrontalier dans le bassin du Congo qui coule, en partie, du sud au nord entre le territoire de l’Angola et celui de la République démocratique du Congo. D'après OpenStreetMap, le cours de la rivière Kasaï mesure en tout 2'125 km. Elle est avec un débit moyen de 11'000 m³/s, l'affluent le plus important du fleuve Congo devant la rivière Ubangi, bien que cette dernière soit plus long.

Le cours de la rivière Kasaï peut être divisé en trois parties bien distinctes, à savoir :

Le Haut-Kasaï

Elle prend sa source sur plateau de Bie, à près de 1300 m d’altitude, dans la municipalité de Cuemba. Sa source est située au nord-ouest de la ville de Luena dans la province de Bie. Elle coule dans un premier temps vers l’est et marque la frontière provinciale entre Bie et Moxico puis entre cette dernière et la province de Lunda-Sud. C’est à proximité de la localité de Luau qu’elle bifurque en direction nord et marque la frontière internationale avec la RD Congo. Elle sépare les deux pays sur plus de 400 km avant d’entrer entièrement dans cette dernière.

Dès son entrée au Congo, elle marque d’emblée la frontière provinciale entre le kasaï-Central et le Kasaï (deux provinces dont elle a influencé la dénomination) puis pénètre totalement dans le Kasaï. Dans ce territoire, elle reçoit dans sa rive gauche les affluents d’importance que sont les rivières Luembe, Longatshimo et Tshikapa (Chicapa). C’est après sa confluence avec la rivière Tshikapa, à 432 m d’altitude, que se termine son cours supérieur.

Le Moyen Kasaï

Après la ville de Tshikapa où elle est enjambée par un pont de la RN1, la rivière Kasaï poursuit en direction nord jusqu’à sa confluence avec la rivière Lovua juste avant de quitter le territoire de Tshikapa. Elle marque ensuite, sur une portion de 100 km, la frontière entre le territoire de Luebo et celui d’Ilebo. C’est aussi sur cette portion qu’elle draine la localité de Ndjoko-Punda (ex Charlesville) puis peu après conflue avec la rivière Lulua, un de ses principaux affluents entièrement congolais. Depuis cette confluence, elle commence sa séparation du territoire d’Ilebo avec celui de Mweka et change peu à peu de direction pour se diriger vers l’ouest. Elle draine également la ville d’Ilebo à l’endroit où elle reçoit cette fois les eaux de la Lutshuadi puis celle de la Sankuru, près de Bena-Bendi, à 355 m d’altitude. Sa confluence avec la rivière Sankuru marque également la fin de son cours moyen.

Le Bas-Kasaï

Lorsqu’elle quitte le Kasaï, elle devient pour une dernière fois la frontière provinciale entre le Kwilu et le Mai-Ndombe et ce sur une portion d’environ 350 km. Dans cette portion, elle draine dans sa rive gauche les localités de Dibaya-Lubue, Mangai, Panu, Babinga, Pana, Mabenga et autres. Ce n’est qu’après avoir conflué avec la rivière Kwilu qu’elle entre entièrement dans la province du Mai-Ndombe où elle est nommée Kwa suite à sa confluence avec la rivière Fimi C’est près de la localité de Kwamouth, à 272 mètres d’altitude, que la rivière Kasaï se jette dans le fleuve Congo.

Le nom Kwamouth vient de la contraction de Kwa, nom de la rivière Kasaï, et du mot anglais mouth, qui signifie bouche en français, en référence à l’embouchure. En France, on retrouve cette idée dans le nom du département des Bouches-du-Rhône, où se trouve l’embouchure du fleuve Rhône.

Le bassin versant de la rivière Kasaï couvre une superficie de 890 000 km², ce qui en fait le plus grand des sous-bassins du bassin du Congo. En République démocratique du Congo, le Kasaï coule sur 1 750 km, la quatrième plus longue rivière du pays derrière la Lomami, l'Ubangi et le fleuve Congo.

Principaux affluents de la rivière Kasaï en RD Congo:

Sankuru ou Lubilanji (1240 km)

Mbujimayi (657 km)

Kasidiji (288 km)

Lwembe (440 km)
Luilu (432 km)
Lubi (422 km)

Lukula (104 km)

Lubefu (405 km)

Lukula (105 km)

Lubudi (301 km)

Mwanzangoma (271 km)

Lubishi (260 km)
Lueo (180 km)
Lukibu (166 km)

Lulua (1184 km)

Lukoshi (230 km)
Luebo (259 km)
Luiza (216 km)
Kashileshi (199 km)
Miao (170 km)
Luashi (153 km)
Lueo (111 km)
Lushishi (102 km)

Kwilu (1162 km)
- Kwango (1500 km)
- Kwenge (650 km)
- Inzia (652 km)
- Lutshima (423 km)
- Lubale (231 km)
- Manzala (189 km)
- Nko (92 km)
Loange (900 km)

Lushiko ou Luxico (325 km)
Tobi (124 km)

Luembe (780 km)

Tshiumbe (803 km)

Tshikapa (630 km)
Longatshimo ou Lwachimo (550 km)
Lweta (395 km)
- Kapelekese (201 km)
Lovua (390 km)
Lubue (303 km)

Loandji (185 km)

Kamtsha (250 km)
Kasangeshi (206 km)
Lutshuadi (177 km)
Fimi (173,6 km)

Lac Mai-Ndombe (source Fimi)

Lokoro (445 km)
Lotoyi (233 km)

- Lukenie (1225 km)
Piopio (165 km)
Lubudi (153 km)
Buma (138 km)
Lumbudji (137 km)
Luau (135 km)
Luele (113 km)
Dembo (87 km)
Luenda (87 km)
Kabambaie (77 km)
Kasadisadi ou Canzar (76,8 km)
Longwala (76,2 km)
Lutshima (71,4 km)
Lunieka (60 km)
Itshimu (59 km)
Mbala (57,5 km)
Lekulu (57,5 km)
Lubilu (51 km)
Itshimu (50 km)
Yeye (47 km)
Lunene (45 km)
Gulu (42 km)
Lungudi (37 km)
Tshimbinda (27 km)
Muleleshi
Ledoma
Lueme
Kanduke
Lujila
Lumeji